01- Melbourne - Australie

Source: F1-live

Australie : Ferrari - Présentation

Domenicali veut faire aussi bien que Todt

Lorsque Jean Todt avait rejoint la Scuderia Ferrari, en 1993, il était déjà une personnalité très connue, ce qui n'est pas vraiment le cas de Stefano Domenicali. "Chaque personne a sa propre façon de faire les choses et il est naturel que l'âge ou l'expérience fassent la différence. Mon objectif est de faire du bon travail et je suis totalement concentré sur ça. J'ai une grande responsabilité, car mon patron, Jean Todt est toujours mon patron, a obtenu tellement de bons résultats qu'il ne me sera pas facile de l'égaler. Je n'hésiterai d'ailleurs pas à lui demander quelques conseils. Je n'aurai jamais l'arrogance de dire que les conseils des autres ne m'intéressent pas, en particulier ceux venant d'une personne comme Jean Todt."

A l'approche du Grand Prix d'Australie, Domenicali est confiant... et prudent. "Je crois que comme nous le faisons d'habitude, il nous faut être prudents dans nos analyses des données récoltées lors des essais privés. Notre monoplace semble bien se comporter, mais nous devons encore voir où se trouvent les autres, aussi bien sur le plan des performances que celui de la fiabilité."

"Je suis persuadé que cette année, c'est la fiabilité qui fera la différence, surtout lors de la première moitié de la saison. Je veux être prudent et ne pas trop en dire sur ce qui pourrait arriver. Nous avons beaucoup de respect pour chacun de nos adversaires, mais nous savons que nous pourrons faire bien les choses cette saison," conclut Stefano Domenicali.

Source: F1-live

Australie : BMW Sauber - Présentation

BMW est impatient d'en découdre




L'équipe BMW Sauber est prête à affronter le premier Grand Prix de la saison qui se disputera à Melbourne du 14 au 16 mars. Quatre-vingts personnes vont se déplacer en Australie pour BMW. Ces personnes seront accompagnées de 32 tonnes de matériel, dont trois châssis F1.08.

"J'attends avec impatience le levé de rideau en Australie - déclare Nick Heidfeld - Cette fois-ci, j'ai beaucoup de mal à juger les forces des uns et des autres. Pour notre part, nous avons beaucoup progressé entre le premier roulage de la F1.08 à Valencia et le dernier à Barcelone, mais personne ne saura quelle est sa place dans la hiérarchie avant Melbourne."

"C'est l'automne en Australie et il y a des risques de pluie, ce qui pourrait rendre le pilote très délicat sans antipatinage. J'ai un peu roulé sous la pluie sans contrôle de traction et je dois avouer que c'est très amusant. Quant au circuit de Melbourne, il n'offre pas beaucoup d'adhérence, même lorsque la piste est sèche; surtout en début de week-end."

Robert Kubica est lui aussi soulagé de revenir aux choses sérieuses. "En Australie, toutes les spéculations vont enfin arriver à leur terme. Je suis vraiment très impatient que la saison commence à Melbourne.

L'équipe a fait du très grand travail lors de ces dernières semaines; la F1.08 a continuellement progressé et je pense que nous n'avons pas encore découvert tout son potentiel."

"J'aime le circuit de Melbourne. Si cela ne dépendait que de moi, toutes les courses se dérouleraient en ville. Cette année, à cause de l'absence de l'antipatinage, la précision du pilotage sera encore plus cruciale. Cette année, le contrôle de traction ne pourra plus vous aider si vous sortez de la bonne trajectoire. Cela pourrait nous coûter assez cher en temps, car lorsque cela vous arrive, vous être obligé de lever le pied. Et puis la ville de Melbourne est belle et les fans rendent l'ambiance de cette course géniale. Tout cela donne un certain charme à cette course d'ouverture de la saison," ajoute le pilote polonais.



Willy Rampf, le directeur technique, est impatient de mesurer sa F1.08 aux autres monoplaces du plateau. "Melbourne est l'endroit idéal pour démarrer une saison. C'est une ville magnifique avec une ambiance géniale. Nous sommes bien sûr curieux de découvrir où nous sommes dans la hiérarchie par rapport aux autres, car toutes les équipes abattront enfin leurs cartes sur la table là-bas."

"Il y a de nombreux virages lents à Melbourne et avec l'antipatinage qui est maintenant interdit les pilotes seront mis sous pression lorsqu'ils freineront à l'entrée des virages, mais aussi à l'accélération à la sortie de ceux-ci. Les pilotes devront avoir une grande sensibilité lors de l'utilisation de l'accélérateur. La priorité là-bas sera d'avoir une bonne traction et une bonne stabilité au freinage. Il faudra aussi un bon refroidissement des freins, car Melbourne est après le circuit de Montréal celui qui est le plus exigeant avec les freins," conclut Willy Rampf.

Source: F1-live

La première épreuve du championnat...
Australie : Renault - Présentation




Le circuit de l’Albert Park est un étrange mélange qui se compose d’un tracé permanent et d’une partie urbaine temporaire.

Il en résulte une variété de virages particulièrement intéressante et une surface en perpétuelle évolution tout au long du week-end de Grand Prix.

Ce circuit, qui accueillera ce week-end encore la première épreuve du championnat du monde, s’avère être un challenge intéressant pour l’équipe technique de l’écurie Renault avec notamment d’importantes zones de freinages et plusieurs virages lents difficiles.

Aérodynamisme : Albert Park joue dans la même cour que Silverstone ou Sepang en ce qui concerne l’aérodynamisme et demande un niveau d’appuis moyens à élevés. Les virages rapides critiques sont peu nombreux mais exigeants.

Les appuis aérodynamiques élevés permettront aux pilotes d’avoir une bonne motricité en sortie de virages lents, ce qui sera essentiel pour avoir une bonne vitesse de pointe en ligne droite.

Suspensions : Une voiture saine dans les changements rapides de direction sera un atout dans les enchaînements de virages d’Albert Park, notamment dans les virages 11 et 12 particulièrement rapides et exigeants sur ce point.
Il est donc nécessaire d’opter pour un réglage de suspensions plutôt dur tout en étant également suffisamment souple pour permettre une bonne stabilité au passage des vibreurs et au freinage - un éternel compromis auquel les ingénieurs de l’écurie devront se plier pour garantir un package performant et sûr.

Freins : Le circuit de Melbourne fait partie des circuits les plus exigeants pour le système de freinage avec six freinages à plus de 300 km/h. Ce n’est pas la sévérité de ces freinages mais leur fréquence qui rend l’exercice australien particulièrement difficile. Le refroidissement du système de freinage sera donc suivi avec intérêt pendant les 58 tours que compte ce Grand Prix d’Australie.

Le circuit peut être bosselé par endroit mais rien de dramatique non plus ; une voiture souple permettra de ne pas bloquer les roues lors des freinages importants. A noter cependant, que l’absence des aides au pilotage et notamment la perte de l’EBS viendra certainement compliquer la tâche des pilotes dès ce week-end en Australie.

Pneus : Compte tenu du fait qu’il s’agit d’un circuit non permanent en partie, la piste sera sans doute très sale en début de semaine et se chargera doucement en gomme au fil des séances de roulage.



Les contraintes pour les pneumatiques varieront donc tout au long du week-end mais il s’agira pour les pilotes d’éviter de voir leurs enveloppes souffrir de grainage lorsque la piste sera encore "verte."

L’équipe disposera des pneus tendres et médium de la gamme Bridgestone Potenza, comme c’était déjà le cas en 2007, ce qui devrait permettre de ne pas avoir de mauvaise surprise.

Moteur : Melbourne sollicite les moteurs V8 avec près de 66% du tour à pleine charge. Le secret d’un bon tour ne dépend pas tant de la vitesse de pointe mais surtout d’une bonne reprise pour permettre de bien sortir dans les virages lents qui commandent les longues lignes droites. C’est notamment le cas dans les virages 14, 15 et 16 où la voiture a généralement tendance à sous virer ce qui rend difficile la ré-accélération.

Une voiture bien équilibrée avec une bonne reprise se révélera déterminante dans la dernière partie du circuit. Il est important de noter que les moteurs ont toujours un cycle de vie de deux Grand Prix mais leur utilisation est libre pour les essais du vendredi.

Stratégie : Les équipes optent généralement pour une stratégie à deux arrêts en Australie et elles sont susceptibles d’en faire de même cette année encore. La nouvelle donne en 2008 repose sur le fait que les voitures qualifiées en Q3 ne pourront désormais plus ravitailler dans la phase ultime des qualifications.

La longue phase qui visait à ne brûler que de l’essence disparaîtra et on s’attend à voir les premiers relais en course raccourcir par conséquent. Les voitures qui n’auront pas réussi à entrer en Q3 représenteront par contre une réelle menace puisqu’elles n’auront aucune restriction en termes de charge d’essence embraquée, elles pourront ainsi espérer tirer leur épingle du jeu.


Source : F1-Live

Que la fête commence !
Australie : Williams Toyota - Présentation



Le "Formula One Circus" va reprendre ses droits ce week-end à Melbourne sur le pittoresque circuit de l’Albert Park de Melbourne.

L’équipe comptera de nouveau sur Nico Rosberg – qui entame sa troisième saison en F1 – et sur l’arrivée du jeune espoir japonais, Kazuki Nakajima. Deux fils d’ancien pilote… ce qui n’est pas une "première" chez Williams qui avait aligné Hill et Villeneuve 1996.

Lâchée par BMW, c’est une sorte de retour vers le futur qu’allaient effectuer les troupes de Grove en 2006. La Williams était de nouveau propulsée par des V8 Cosworth avec un Rosberg au volant… comme lors du sacre du Finlandais avec l’écurie britannique en 1982. Malheureusement, au lieu d'aller de l'avant, l'équipe Williams a touché le fond !

En 2007, l'équipe Williams a ressorti la tête de l'eau. Propulsée par un V8 Toyota, comme l'était sa devancière, la FW30 a impressionné lors des tests de l’intersaison. Il faut maintenant transformer l’essai.

Contraint à l’abandon en 2006, 7ème l’an dernier sur le circuit de l’Albert Park - Nico Rosberg arrive à Melbourne plein d’espoirs.

« Je suis arrivé en Australie un jour plus tôt – à Sydney – pour le compte de RBS. C’est devenu un rendez-vous annuel, et c’est toujours l'un des meilleurs voyages organisés par nos sponsors » avouait Nico. « J’ai hâte que la saison commence à Melbourne, d’autant qu’il y a une bonne chance que nous puissions faire mieux que l’an dernier sur le tracé de l’Albert Park.
»

« Samedi, les résultats de la qualification sera le premier moment de vérité pour toutes les équipes – et nous découvrirons qui bluffait, et tournait avec peu de carburant lors des essais hivernaux. Je pense que nous ferons une course solide, avec la possibilité de ramener quelques points » estimait le jeune Rosberg.

« Sur le plan de la fiabilité, nous essayerons de relever le challenge des 100 % - ce sera difficile d'atteindre cet objectif, mais nous sommes en bonne forme » affirmait-il.

Fils de Satoru Nakajima, Kazuki s’apprête à disputer sa première saison complète en F1. Son premier Grand Prix, il l’a disputé l’an dernier au Brésil. Le jeune japonais aborde avec optimisme sa première course en Australie dans le rôle de titulaire.

« C’est fantastique que la première course de la saison se présente déjà – et je suis évidemment très heureux d’entamer ma première année en F1. Nous avons travaillé d’arrache-pied pendant l’intersaison, et beaucoup travaillé pour bien nous préparer. Toute l’équipe est impatiente que le championnat commence » confiait Kazuki.



« Puisque Melbourne est un circuit urbain, ce sera très glissant lors des premiers essais. Mais ça devrait s’améliorer au fur et à mesure du week-end. La piste est un bon mélange de virages lents et de courbes assez rapides » se souvenait Nakajima "junior" qui avait participé aux essais libres du vendredi à Melbourne l’an passé. « J’ai l’impression d’avoir suffisamment fait d’essais privés – maintenant, il est temps que la course commence. »

Sam Michael – directeur technique de l’équipe britannique – partage l'ardeur de ses pilotes : « Se rendre au départ de la première course de l'année est toujours un moment excitant pour tout le monde. Il y a une grande agitation dans les équipes avant que le championnat reprenne. Ça permet de voir réellement où se situe votre niveau de performance par rapport aux autres. »

« Du dernier Grand Prix de la saison passée jusqu’à la première course de la saison 2008, les essais réalisés durant cet intervalle donnent une indication, mais pas le véritable point de référence qu’offre un week-end de Grand Prix » expliquait-il. « Le circuit de Melbourne n’a pas une grande adhérence, donc une attention particulière doit être portée aux réglages mécaniques afin que la voiture exploite au mieux les pneus. »

« Nico et Kazuki sont bien préparés pour aborder la saison, tout comme la voiture, à bord de laquelle ils ont couvert des milliers de kilomètres d’essais afin de s'assurer que la fiabilité était au rendez-vous » concluait Sam.

Source : F1-live

Objectif : voir l’arrivée de la course
Australie : Red Bull Renault - Présentation



Depuis en 2007, c'est un V8 Renault qui propulse les monoplaces que se partagent David Coulthard et Mark Webber.

C'est le pilote australien qui avait signé le seul podium de l'équipe Red Bull au Nurburgring, mais la Red Bull RB3 aurait pu faire beaucoup mieux, si seulement son niveau de fiabilité avait été meilleur.

Le responsable technique Adrian Newey et son équipe ont donc donné la priorité à la fiabilité pour 2008 et conçue la RB4 - toujours propulsée par un moteur Renault, et confiée aux duo australo-écossais très expérimenté.

Fabrice Lom, en charge de l’exploitation du bloc RS27 chez Red Bull, revient sur le programme d’essais hivernal de l’écurie et nous donne son point de vue sur la saison à venir…

Fabrice, comment se sont passés les essais hivernaux pour Red Bull Racing ?

Fabrice Lom : « Je pense que cela a été beaucoup plus facile pour nous. Nous connaissions déjà bien l’équipe, sa façon de travailler et d’aborder une saison. Les premières discussions relatives au projet RB4 ont eu lieu très en amont ce qui résulte pour nous à une meilleure intégration du bloc moteur et donc une préparation facilitée et plus sereine également. Notre principale préoccupation à l’issue de 2007 était d’améliorer le niveau de fiabilité de notre package qui, on l’avait vu, pouvait se montrer performant. Nos conseils ont été pris en compte dans la conception de la nouvelle voiture et il en ressort une voiture intrinsèquement plus fiable. Cet hiver, nous avons donc beaucoup roulé, nous avons fait plus de kilomètres et avons je crois bien progresser.
»

Quelle a été votre principale tâche cet hiver ?

FL : « Comme toutes les équipes du plateau, le passage au nouveau contexte électronique nous a bien occupés ! Nous avons d’abord travaillé sur une RB3 bis pour faire fonctionner la voiture avec le nouvel électronique. Il a fallu s’habituer à cette nouvelle configuration, adopter une nouvelle logique. Cette première étape s’est bien déroulée du coup très vite les pilotes ont voulu commencer à travailler sur le développement de la voiture et la recherche de la performance. Nous avons bien avancé mais nous sommes encore loin de là où nous souhaiterions être. »

Dans quel état d’esprit vous préparez-vous à aborder le premier Grand Prix de la saison ?

FL : « J’ai la sensation que notre package est cette saison plus abouti. En 2007, nous avions énormément travaillé mais l’équipe était encore jeune. A l’époque, à chaque course, nous espérions être en mesure de finir et de voir l’arrivée. Pour cette saison, ne pas finir serait une véritable déception car nous avons d’autres ambitions. S’il est difficile de définir avec certitude le niveau de performance relatif de chaque équipe, on sait cependant que les écarts ce sont resserrés et qu’il y a peut être une dominance moins marquée. Le championnat s’annonce cette année encore particulièrement disputé et les places en Q3 seront sans doute très chères ! Il faut maintenant attendre la première course à Melbourne pour se faire une idée plus précise des forces en présence. Dans tous les cas, nous aurons à coeur de faire un beau début de saison. »


Source : F1-live

Le cap des sept saisons…
Australie : Toyota - Présentation



L’équipe Toyota est prête à entamer sa septième saison dans la catégorie reine.

Pascal Vasselon – ‘Senior General Manager Châssis’ au sein de l’écurie japonaise se dit impatient que la compétition reprenne ses droits : « Quand vous êtes en F1 grâce à votre passion pour le sport automobile, vous ne pouvez pas ne pas être excité lorsque la première course de la saison s’annonce. Nous sommes tous impatients ! »

« Généralement, Melbourne est un circuit très spécifique et pas totalement représentatif des autres pistes du calendrier. La piste est très lisse, ce qui ne favorise la montée en température des pneus. Un problème dont nous devons tenir compte pour l’équilibre de la voiture » précise-t-il.

« Nous sommes optimistes pour ce week-end, notamment parce que la deuxième moitié de l'intersaison s'est bien passée, l’estimation du niveau de compétitivité de la TF108 s’est nettement améliorée depuis les essais au Bahreïn. Donc, nous avons bon espoir » affirme Pascal Vasselon. « Notre objectif est d'être dans les points à l'arrivée et lutter pour les six premières place. En nous fondant sur les faits en face de nous, c’est un objectif réaliste. »

Jarno Trulli participera ce week-end à son 12ème Grand Prix d'Australie – en 24 éditions. Après le travail acharné de toute l'équipe pour préparer la saison, l’expérimenté italien aborde 2008 avec optimisme.


« Je suis toujours motivé par le début d'une nouvelle saison, et cette année, je suis sans doute plus motivé que jamais » avoue le pilote italien. « Nos essais avec la nouvelle voiture se sont bien déroulés, nous avons fait de bons progrès, et nous savons quelle est la bonne direction pour le développement de la TF108 – je suis donc optimiste. »

« Cette année, la voiture représente une grande amélioration – elle est très différente de la TF107 et nous avons beaucoup de potentiel à exploiter comme nous l’ont confirmé nos récents essais » souligne Trulli. « J'ai toujours plaisir à me rendre en Australie et à Melbourne en particulier. J’espère que les conditions météo seront bonnes, et qu’il y aura une foule enthousiaste, comme c’est toujours le cas dans les allées de l’Albert Park. »

« Le circuit n'est pas le plus difficile de la saison, et c'est sympa sur le plan du pilotage. J’espère que nous pourrons y être compétitifs. Je suis totalement concentré pour essayer d’obtenir le meilleur résultat possible ce week-end, et je pense que nous avons une bonne chance de marquer des points » affirme Jarno.




Timo Glock n’est pas réellement un débutant en F1. Vu au volant d’une Jordan en 2004, il était pilote d’essais pour le compte de BMW Sauber en 2007.

« Le Grand Prix d'Australie représente mes débuts en course pour Toyota et je suis donc très heureux » avouait le jeune allemand. « C’est comme un circuit en ville, mais ce n’est pas le plus difficile du calendrier pour les pilotes. C'est une piste assez inhabituelle, car elle est uniquement utilisée pour le Grand Prix d'Australie, il n'y a pas d'autres courses durant l’année. »

« Cela signifie que - chaque fois que nous y débutons les essais, la piste est très poussiéreuse, il n'y a pas de grip au début, et c’est ce qui fait qu'il est parfois très difficile de trouver un bon set-up » expliquait Glock. « Mais c'est la même chose pour tout le monde et j'ai un équipier très expérimenté avec Jarno, ça devrait m'aider un peu. »

« Les spectateurs australiens sont toujours très enthousiastes et je suis impatient de participer à cette course devant eux. Mon objectif pour l'année est de constamment me battre pour les points - et j'espère faire de bons débuts à Melbourne » concluait-il.


Source : F1-live

Australie : Honda - Présentation

Modestie et ambitions modestes chez Honda

Q: Rubens, quelles sont vos attentes pour la première course de la saison?

Rubens Barrichello: Ce sera très serré au milieu du peloton. Nous verrons donc une bataille intéressante. Il est impossible pour moi de vous dire où nous serons dans la hiérarchie à Melbourne, car les chronos sont très proches les uns des autres. Il faudra donc attendre encore un peu...

Q: Aimez-vous rouler sans antipatinage?

Rubens Barrichello: Je me sens comme un petit garçon qui a reçu un nouveau jouet. J'ai beaucoup roulé sans contrôle de traction à la fin du siècle dernier et il ne m'a donc pas fallu beaucoup de temps pour me réadapter. Sans antipatinage, nous devrons faire face à de nouvelles difficultés, notamment sous la pluie, mais je suis prêt à les affronter!


Source: F1-live

Une nouvelle aventure commence
Australie : Force India Ferrari - Présentation



L'ouverture de la saison 2008 du championnat du monde de F1 se déroulera sur le circuit de l’Albert Park, à Melbourne, en Australie : une étape importante dans l'histoire du sport indien puisque pour la première fois, une équipe de F1 indienne sera le départ.

Néanmoins, l’écurie reste celle connue sous le nom de Jordan, Midland et Spyker. Reprise en mains par Vijay Mallya, Jan et Michiel Mol, l’équipe disposera d’une évolution du châssis F8 VII-B – désormais baptisé VJM01.

Lors de l’intersaison, l’équipe a bouclé plus de 6000 kilomètres – soit, en moyenne, 368 km par jour d’essais – et sans rencontrer de problème majeur.

Alors que l'année dernière, l'équipe avait des objectifs peu élevés, avec l'augmentation des ressources en 2008, et un programme de développement intense sur le plan aérodynamique et mécanique, ainsi qu’un renforcement du staff technique et la présence de l’expérimenté Giancarlo Fisichella, Force India espère faire de grands progrès cette saison.

«Depuis que j'ai rejoint Force India, il y a deux mois, ça a été une période passionnante, à la fois pour l'équipe et pour moi-même » déclarait le pilote italien. « Je me sens totalement à l’aise, à la fois avec les ingénieurs et les mécaniciens. C’est comme si j'avais été là depuis longtemps ! »

« L'Australie est un bon endroit pour moi et j’ai hâte d’y débuter ma carrière avec Force India.
J’y ai remporté la course en 2005, et - avec une voiture qui n'était pas aussi compétitive que nous l'aurions voulu - j'ai fini en cinquième saison dernière » se souvenait-il.

« Je suis confiant. Mon premier objectif est de me qualifier dans le deuxième groupe, et pouvoir marquer le premier point de l’équipe Force India en F1 » ajoutait Fisichella. « Vous avez pu voir que lors de chaque séance d’essais, durant l’intersaison, nous avons progressé. Nous allons dans la bonne direction. J'ai fait deux longues séries de tours à Barcelone lors de nos derniers essais qui ont été très satisfaisantes, sur le plan de la constance et de l'équilibre de la voiture. Les résultats correspondent à nos attentes et nous avons trouvé environ une demi-seconde, et nous savons qu'il y a encore mieux à faire – tout ça est donc très positif. »

« Nous avons peut-être encore deux ou trois dixièmes à gagner grâce à de nouveaux développements à venir, ce qui pourrait signifier un autre pas en avant et quelques places de mieux sur la grille de départ. Mais en regardant les autres équipes, en vertu de conditions de course, je ne pense toutefois pas que ça va être facile pour nous » avouait-il.



Le jeune Adrian Sutil entamera sa deuxième saison de F1. Après avoir inscrit son premier point au Japon – sur le circuit de Fuji – il espère progresser encore et marquer quelques points de plus à son palmarès cette saison.

« L’intersaison a été très occupée - avec deux voyages en Inde – et quelques séance d’essais. Comme nous utilisons le même châssis que l'an dernier, et que nous savons comment il se comporte, l'accent a été mis sur l'obtention de nouvelles données électroniques afin de comprendre comment elle fonctionne sans le contrôle de traction pour trouver de la stabilité à l'entrée – et à la sortie des virages. Cela nous a pris un peu de temps mais je ne suis pas inquiet pour le début de la saison » affirmait Sutil.

« Cette année, c'est un défi positif d'avoir Giancarlo dans l'équipe car il va me pousser à donner le meilleur de moi-même, ce qui est important pour l’avenir » ajoutait-il. « Ça sera difficile, mais c'est ce dont j'ai besoin. »

« Vous pouvez voir que l'équipe est mieux structurée que l’an dernier, et il semble que tout aille dans la bonne direction. Mon objectif est de faire mieux cette année, de limiter les erreurs et de marquer quelques points. Je veux aider l'équipe à aller de l'avant » concluait Adrian.


Source : F1-live

L’essentiel c’est de participer
Australie : Super Aguri Honda - Présentation



Arrivée dans le Formula One Circus un peu à la surprise générale en 2006, l’écurie de l’ancien pilote Aguri Suzuki a connu des débuts assez difficiles dans la catégorie reine du sport automobile.

Propulsés par un moteur Honda, équipés de pneus Bridgestone, pilotés par deux pilotes nippons, les premiers châssis utilisés étaient en effet d’antiques Arrows A23 datant de la saison 2002, avant l'introduction d'une nouvelle monoplace en cours de saison.

En 2007, grâce à un châssis qui était une copie conforme de la Honda de l’année précédente, Takuma Sato a réussi à marquer un point à Barcelone et trois à Montréal.

Malheureusement, ces belles performances ne suffiront pas à maintenir l’équipe à flot. Etranglée par d'importantes difficultés financières, l'équipe japonaise n'a pas beaucoup roulé pendant l’intersaison. Sauvée in extremis par des investisseurs britanniques, l'équipe Super Aguri prévoit de disputer cette saison 2008 avec Takuma Sato et Anthony Davidson aux commandes de ses bolides.

« Je suis enthousiasmé par la saison 2008, et heureux d'être en mesure de continuer sur l'élan acquis au cours des deux dernières premières années avec l'équipe Super Aguri » déclare Sato. « Notre préparation hivernale n'a pas été aussi complète que nous l'aurions souhaité, mais nous avons toujours surmonté ces difficultés et maintenu notre esprit combatif. »

« J'espère que nous pourrons maintenir le cap, et compenser cette perte de temps.
J’ai hâte que la saison commence - les nouvelles règles, sans contrôle de traction, rendra la course intéressante - ça va être excitant » estime le pilote japonais. « J'ai continué à m’entraîner tout l'hiver et je suis au meilleure de ma forme. En tant qu'équipe, nous espérons pouvoir faire une bonne course à Melbourne et tout le reste de l'année. »

Anthony Davidson partageait l’enthousiasme de son compagnon de galère : « J'ai vraiment de commencer ma deuxième saison avec l'équipe Super Aguri et continuer sur l’élan de la saison passée. Les tests que nous avons pu faire cet hiver se sont bien passés – et nous continuerons à faire progresser la voiture. »

« J'ai concentré mes efforts sur mon entraînement physique – et je suis motivé pour relever les défis qui se présenteront à nous cette année apportera. Tout le monde a travaillé dur – et je voudrais les remercier, ainsi que Honda pour le soutien indéfectible » concluait le pilote anglais.


Source : F1-Live

Australie : McLaren Mercedes - Présentation

Ils ont soif de victoires...

Q: Heikki, dans quel état d'esprit êtes-vous à quelques jours de vos débuts en course pour l'équipe McLaren Mercedes?

Heikki Kovalainen: J'attends avec impatience cette première course avec McLaren Mercedes. Je sens que je suis bien préparé et j'espère mieux commencer cette saison que celle de l'année dernière. C'est mon objectif, mais j'ai bien conscience que j'ai encore beaucoup à apprendre. Je suis encore dans une phase d'apprentissage avec l'équipe et je sais qu'il y a encore des choses que je dois améliorer. Je pense cependant que j'ai une bonne base et je suis donc prêt à y aller et commencer la saison.

Q: Quels sont vos objectifs pour cette saison 2008?

Heikki Kovalainen: Pour le moment, je me concentre seulement sur la première course. Je vais essayer de débuter cette saison mieux que je ne l'ai fait l'année dernière. J'espère que nous serons à l'arrivée de la course et que nous pourrons poursuivre la saison à partir de ce bon commencement. Plus tard dans la saison, j'espère m'améliorer continuellement. Pour être honnête avec vous, je crois qu'il est préférable pour moi de ne pas trop penser à autre chose qu'à la première course.

Q: Vous avez passé 18 jours au volant de la MP4-23. Que pensez-vous de son développement jusqu'à présent?

Heikki Kovalainen: Je sais que McLaren a toujours bien développé ses voitures avant et pendant la saison. Il est très aisé de percevoir les changements faits sur la voiture entre la première et la dernière séance d'essais privés. Nous avons développé la MP4-23 raisonnablement bien et j'espère que cela se poursuivra de la même manière tout au long de la saison. Nous avons été en mesure d'améliorer le niveau d'adhérence de la voiture, elle est plus maniable. Tout le package progresse continuellement.

Source: F1-live

Raikkonen annonce la couleur

Australie : 2ème Libre

Lewis Hamilton devant Mark Webber !

Australie : La qualification

Première pole 2008 pour Lewis Hamilton

Kovalainen – 3ème – devançait Heidfeld, Massa et le jeune Sebastian Vettel. Rosberg, Coulthard, ainsi que les Toyota de Trulli et Glock complétaient le Top 10. Sur la liste des éliminés, on retrouvait les Honda – Barrichello 11ème, Button 13ème – la Renault de Fernando Alonso – 12ème – ainsi que la Williams de Nakajima.

Q3 - 10 minutes : Le thermomètre affichait 24° dans l’air, 40° par terre au moment où débutait la phase finale de la première séance qualificative de la saison.

Heidfeld, Kovalainen, Massa puis Hamilton se succédaient à la première place. Jarno Trulli – 5ème – devançait David Coulthard et Nico Rosberg. Victime d’un ennui technique à bord de sa Toro Rosso, Sebastian Vettel était contraint de mettre pieds à terre.

Après un rapide passage par les stands, les prétendants à la pole position repartaient pour un dernier assaut qui voyait Lewis Hamilton s’octroyer le meilleur chrono – 1’26.714 – un peu plus d’un dixième devant la BMW Sauber de Robert Kubica, sorti au large d’un virage dans son tour le plus rapide.

Sur la deuxième ligne, Kovalainen précède Massa. Heidfeld et Trulli se partage la 4ème. Suivent Rosberg, Coulthard, Glock et Vettel.

Source: F1-live

Victoire tranquille pour Lewis Hamilton
Australie : La course



La température est caniculaire à quelques minutes du départ du Grand Prix d'Australie, première manche du championnat 2008. Les pilotes et les mécaniques ont souffert aujourd'hui et il y a peu de monde à l'arrivée, comme c'est souvent le cas à Melbourne.

Pour Lewis Hamilton ce Grand Prix a été plutôt calme, avec une victoire au bout du chemin. Quant à la Scuderia Ferrari, elle essayera d'oublier cette course d'ouverture au plus vite...

Ils sont 21 à venir s'aligner sur la grille de départ, Adrian Sutil étant obligé de partir depuis les stands pour changement de moteur et de châssis après la séance qualificative d'hier.

Les Ferrari et la Toyota de Glock sont les seules à se présenter au départ en pneus tendres. A l'extinction des feux, Lewis Hamilton garde son avantage et s'engouffre en tête dans le premier virage. Il est suivi (de très près) par Kubica, Kovalainen, Rosberg, Heidfeld et Trulli. Mais Vettel et Fisichella s'accrochent à l'arrière du peloton. Massa, Piquet, Kovalainen, Nakajima et d'autres ont aussi eu un contact et la voiture de sécurité entre immédiatement en action.

Le classement derrière la voiture de sécurité est le suivant: Hamilton, Kubica, Kovalainen, Rosberg, Heidfeld, Trulli, Rosberg, Trulli, Barrichello, Raikkonen, Coulthard, Alonso, Sato, Piquet et le reste du peloton.

La voiture de sécurité libère les concurrents à l'entame du 2e tour.
Massa qui s'était arrêté au stand pendant la neutralisation, pour changer son aileron avant, fait un nouveau passage par les stands. Sa course commence vraiment très mal...

Les autres victimes de ce début de course sont: Webber, Button, Davidson, Vettel et Fisichella. Ces cinq-là ont déjà abandonné. Sutil abandonnera à son tour quelques minutes plus tard.

En tête de la course, Hamilton prend le large. A l'entame du cinquième tour, il a déjà 2"6 d'avance sur Kubica, 5"2 sur Kovalainen, 7"2 sur Rosberg, 8"1 sur Heidfeld, 10"4 sur Trulli, 12"5 sur Barrichello, 13"6 sur Raikkonen, 16"6 sur Coulthard et 17"5 sur Alonso. Massa est 17e et dernier avec un retard de près de 50 secondes!

Hamilton se construit immédiatement un petit avantage: au 9e passage, son avance est de 6"7 sur Kubica, 8"1 sur Kovalainen et 12"7 sur Rosberg. En ce début de course, Lewis Hamilton est clairement le plus rapide. Quant à Raikkonen, il a du mal à prendre l'avantage sur Barrichello et il compte déjà un retard de 24"5 sur Hamilton au 10e passage. Ce début de course de Barrichello est d'ailleurs assez étonnant, même s'il a profité de circonstances favorables pour se retrouver en 7e position.




Au 13e tour, Hamilton a une avance de 9"4 sur Kubica, 10"9 sur Kovalainen, 17"3 sur Rosberg, 18"5 sur Heidfeld, 22"7 sur Trulli, 29"5 sur Barrichello, 30 sur Raikkonen, 33"5 sur Coulthard et 25"2 sur Alonso. Felipe Massa est 16e avec un retard de 60 secondes sur Hamilton.

Kubica est le premier à ravitailler au 16e tour. Hamilton ravitaille à son tour au 18e passage, Bourdais au 19e, Trulli au 20e (son arrêt s'éternise), Rosberg et Heidfeld au 21e, Kovalainen et Coulthard au 22e, Barrichello au 23e et Sato au 25e.

Pendant cette première vague de ravitaillements, Raikkonen a pris l'avantage sur Barrichello (au 19e tour), ce qui a quelque peu libéré son rythme. A la faveur des ravitaillements, il se retrouve même en troisième position.

Au 25e tour, Felipe Massa envoie Coulthard hors de la piste et la voiture de sécurité entre immédiatement en action.

Alors que la voiture de sécurité est toujours en piste, Bourdais ravitaille au 28e tour, Kubica, Alonso, Glock et Sato au 29e. Kimi Raikkonen, qui n'a toujours pas effectué son premier ravitaillement, décide de rester en piste.

La voiture de sécurité s'efface au début du 30e tour et Kimi Raikkonen se montre immédiatement très agressif et parvient à prendre l'avantage sur Kovalainen le temps de... quelques secondes. Le Finlandais sort en effet dans le bac à graviers et est obligé de rejoindre son stand pour ravitailler et enlever le gravier de ses pontons. Il remonte en piste en 12e position à plus de 30 secondes des leaders de la course. Il fera une autre erreur un peu plus tard. Pendant ce temps, Felipe Massa abandonne. Un dimanche noir pour la Scuderia.

Le classement au 33e passage: Hamilton, Kovalainen à 3"4, Heidfeld à 4"8, Rosberg à 5"9, Barrichello à 8"4, Bourdais à 12", Kubica à 12"6, Alonso à 13", Nakajima à 17"7, Glock à 19"4 et Raikkonen à 39"5. Il n'y a plus que 11 voitures en course!

Hamilton et Rosberg ravitaillent pour la seconde fois au 43e tour, Heidfeld passe à son stand au 44e passage... mais Timo Glock sort violemment de la piste. La voiture de sécurité entre immédiatement en action. Timo Glock ne semble heureusement pas blessé. Profitant de cette neutralisation, Barrichello rentre pour ravitailler et repart avec le tuyau d'essence et le mécanicien qui le tenait. Pas de blessé là non plus, mais Barrichello sera pénalisé car il n'avait pas le droit de ravitailler à ce moment-là de la course.

Le classement au 46e passage, derrière la voiture de sécurité: Kovalainen, Hamilton, Heidfeld, Barrichello, Rosberg, Bourdais, Kubica, Alonso, Nakajima et Raikkonen. Ils ne sont plus que 10 en course.

Kovalainen et Alonso ravitaillent pour la seconde fois au 47e tour, alors que la voiture de sécurité est encore en piste. C'est une mauvaise affaire pour ces deux-là, puisqu'ils remontent en piste aux deux dernières positions.



La voiture de sécurité s'efface à l'entame du 48e tour. Kubica et Nakajima rentrent pour un dernier ravitaillement. Ces deux-là ont eu un contact dans le peloton. Kubica ne ressortira pas de son stand: il abandonne.

Pendant ce temps, Alonso a pris l'avantage sur Kovalainen et est à l'attaque de la 4e place de Sébastien Bourdais. Il ne reste que huit voitures en piste et ceux qui rejoindront l'arrivée sont assurés de marquer au moins un point.

C'est probablement à ça que doit penser Kimi Raikkonen qui au 52e tour est au ralenti. Le Finlandais boira finalement le calice jusqu'à la lie puisqu'il s'immobilisera à 3 tours de l'arrivée.

Lewis Hamilton remporte donc ce Grand Prix d'Australie très mouvementé pour tout le monde, sauf pour lui. Heidfeld termine deuxième et devance Rosberg, Alonso, Kovalainen et Barrichello. Alonso et Kovalainen se livrent un beau duel en fin de course. Ils échangeront leurs positions le temps de quelques centaines de mètres, mais c'est Alonso qui aura le dernier mot.

Sébastien Bourdais était en passe de terminer son remarquable premier Grand Prix de F1 en 4e position, mais sa Toro Rosso s'immobilise à seulement deux tours de l'arrivée. Pas de chance pour le pilote français, mais ce n'est sûrement que partie remise. Bourdais marque cependant le point de la huitième place.

Prochain rendez-vous: le Grand Prix de Malaisie qui se disputera la semaine prochaine sur le circuit de Sepang


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